Virtajohto, kuparilanka tai lyhennetty lanka on sähköjohdin, ja se voidaan luokitella laajasti langaksi, jossa on kiinteä ydin tai lanka, jossa on joustava, punottu tai säikeinen ydin. Molemmissa luokissa voi olla eristyskerros tai ei. Kiinteät johdot ovat jäykkiä, mikä tekee niistä parempia sähköjohtimia, kun taas kierretyissä johtimissa on monia pieniä johtoja. Eristyskerros koostuu yleensä polymeereistä/muovista, silikonista tai lakkakerroksista, jotka peittävät ja eristävät johtimien sähkövirran. Yleisimmät johdot on valmistettu kuparista tai alumiinista.
Johdon valintaan vaikuttavat useat tekijät, kuten johdettava virta, suojaus ja eristys. Yleensä paksumpi lanka johtaa paremmin ja sen vastus on pienempi. Toisaalta paksumpi lanka on usein raskaampaa ja kalliimpaa, joten sovellus kannattaa aina ottaa huomioon.
AWG on lyhenne sanoista American Wire Gauge, joka on amerikkalainen standardi, joka ilmaisee (kupari)langan halkaisijan. Tämä mittaa langan koon ilman eristystä, mitä suurempi luku, sitä pienempi halkaisija ja ohuempi lanka. Usein on hyvä idea valita ohuin lanka, joka kestää suurimman virran ja jonkin verran marginaalia piirissä. Yleisesti ottaen on 22 AWG joustavalla ytimellä tai 22 AWG kiinteä ydin hyvä lankasarja alkuun.
A.W.G | Halkaisija (mm) | Halkaisija (in) | Max. virta (A) |
30 | 0.25 | 0.010 | 0.142 |
28 | 0.33 | 0.013 | 0.266 |
26 | 0.41 | 0.016 | 0.361 |
24 | 0.51 | 0.020 | 0.577 |
22 | 0.64 | 0.025 | 0.920 |
20 | 0.81 | 0.032 | 1.200 |
18 | 1.0 | 0.040 | 2.300 |
16 | 1.3 | 0.051 | 2.700 |
14 | 1.6 | 0.064 | 5.900 |
12 | 2.1 | 0.081 | 9.300 |
10 | 2.6 | 0.10 | 15.000 |
8 | 3.3 | 0.13 | 24.000 |
Värikoodauksen säilyttäminen auttaa tunnistamaan tarvitsemasi yksittäiset johdot. Valitettavasti DC-sovelluksille ei ole kiinteää standardia, mikä tarkoittaa, että jokainen yritys käyttää usein omaa koodausta. Punaisia, oransseja tai keltaisia kaapeleita käytetään usein positiiviselle tehopuolelle, kuten 5 V, ja mustat johdot ovat usein maadoitus. Vaihtovirtasovelluksissa, kuten pistorasioissa, standardi käyttää aina sinistä vaihejohtona ja sinistä nollajohdona. Keltainen/vihreä johto on maadoitusjohto ja mustia johtoja käytetään lampuissa ja kytkimissä.
Sekä joustava että kiinteä lanka on ensin irrotettava eristekerroksesta a irrotuspihdit. Tämä paljastaa kuparisen johtavan langan, joka voidaan helposti liittää tai juottaa. Joustava lanka voidaan kiinnittää helposti painatus kruunukivi tai riviliitinnauha. Yleensä taipuisa lanka ei sovellu juotettavaksi suoraan piirilevylle kiinteä ydin sopivampi, koska tämä koskee yhtä kuparilankaa.