Jännitteensäädin on siru tai moduuli, joka ohjaa piirin lähtöjännitettä tasaisen tason ylläpitämiseksi. Jännitesäätimen perustehtävä on verrata lähtöjännitettä vertailujännitteeseen ja säätää lähtöjännite vastaamaan vertailujännitettä. Referenssijännite voi olla kiinteä tai muuttuva arvo ohjainsirun mukaan.
Jännitesäätimiä on kahta päätyyppiä: lineaariset jännitesäätimet ja kytkentäjännitesäätimet.
Molemmissa jännitteensäätimien tyypeissä on takaisinkytkentäsilmukka, joka tunnistaa lähtöjännitteen ja vertaa sitä referenssijännitteeseen. Suunnittelusta ja jännitesäätimen tyypistä riippuen se säätää virtaa tai kytkentää pitääkseen lähtöjännitteen halutulla tasolla.
On tärkeää valita sovellukseesi sopiva jännitesäädin ja tarkistaa huolellisesti valmistajan tekniset tiedot varmistaaksesi, että se toimii odotetulla tavalla piirisi erityisissä olosuhteissa.
Jännitteensäätimiä käytettäessä on huomioitava muutama seikka, mukaan lukien:
Low dropout voltage regulator (LDO) on eräänlainen jännitesäädin, joka voi tarjota vakaan lähtöjännitteen suhteellisen pienellä jännite-erolla (eli "dropout voltage") tulon ja lähdön välillä. Tämä tekee niistä erityisen hyödyllisiä sovelluksissa, joissa tulojännite on lähellä haluttua lähtöjännitettä tai joissa tarvitaan tarkkaa lähtöjännitettä.
LDO:t ovat tyypillisesti lineaarisia säätimiä, mikä tarkoittaa, että ne toimivat säätämällä päästötransistorin läpi kulkevaa virtaa ohjaamaan lähtöjännitettä. Koska päästötransistori toimii lineaarisella alueellaan, lähtöjännite on suoraan verrannollinen tulojännitteeseen. Tulon ja lähdön välinen jännite-ero johtuu päästötransistorin jännitehäviöstä ja muista säätimen sisäisistä häviöistä.
LDO:illa on tyypillisesti noin 100 mV - 2 V pudotusjännite, minkä vuoksi niitä pidetään matalana, mikä mahdollistaa vakaan lähtöjännitteen, vaikka tulojännite on vain hieman korkeampi kuin haluttu lähtöjännite.